HISTORIA Y PRESENTE DEL VINO DE OPORTO
Los orígenes del comercio del vino
de Oporto.
La distinción entre el Oporto y
otros vinos portugueses se hizo por primera vez a principios del siglo XVIII.
Muchos comerciantes ingleses, que se dedicaban a importar tejidos ingleses y
bacalao de Terranova a Portugal, ya vivían en Oporto y estaban familiarizados
con los vinos portugueses. Cuando Inglaterra prohibió la importación de vinos
franceses (1679-1685), y después de la guerra de secesión de España
(1702-1714), los vinos portugueses adquirieron una fama creciente en este país,
si bien los que se pusieron más de moda fueron los de la región del río Douro,
el mismo que en España se llama Duero.
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Con
el tratado de Methuen de 1703 entre Inglaterra y Portugal se redujeron los
aranceles aplicado al vino portugués a cambio de la supresión de las
restricciones portuguesas a los productos ingleses del algodón. Como
consecuencia, el comercio del Oporto se hizo tan rentable y competitivo
que vinos de calidad inferior, a menudo adulterados, se hacían pasar por
el artículo genuino, lo que contribuía a darle mala fama. Este hecho
impulsó al Marqués de Pombala fundar la Compañía General de
Agricultura de Vinos del Alto Douro en 1756 y a demarcar el área de
producción del auténtico vino de Oporto, con los mismos límites
oficiales que sostiene hasta estos días. Esta región tuvo la primera
denominación de origen controlada (D.O.C.) del mundo.
La
fama del vino la hicieron los ingleses, insaciables consumidores de algo
que no producían ni producen. Aristócratas, burgueses y clases medias
bebían vino francés de a buques enteros, y para el 1700 ya habían
creado una etiqueta de vinos-tragos que incluía al jerez, al madeira y a
ese vino portugués dulce que venía del puerto de Oporto. El romance inglés
sigue aún hoy (la mayoría de los elaboradores de oporto son compañías
británicas), aunque los franceses son los primeros tomadores del mundo.
El oporto es un vino complejo, que puede ser blanco o tinto, pero
siempre es un genérico en el que participan varias cepas de uva
diferentes. Para los tintos hay cinco uvas que son las protagonistas: la
tauriga nacional, la tauriga francesa, la tinta roriz – también llamada
tempranillo– y las románticamente llamadas tinta barroca y tinta cao.
Para los blancos, hay que tener malvasia-fino, malvasia-rei, rabigato,
codega y viozinho |
Elaboración
del vino de Oporto:
La vendimia se lleva a cabo desde mediados
de septiembre hasta mediados de octubre; más tarde se trituran , hoy en día
con ayudas de máquinas y no con los pies, a pesar de lo que digan las bodegas.
El mosto fermenta durante algunos días y luego, cuando el nivel natural del azúcar
se ha reducido lo suficiente, se detiene el proceso de fermentación con la
incorporación de brandy
(alcohol que se obtiene por el destilado de vino),
en una proporción de cuatro partes de vino por una de brandy, quedando un nivel importante de azúcar
residual que no pudo transformarse. Posteriormente el vino es colocado en
recipientes de roble el tiempo suficiente para obtener el tipo de Oporto que se
desee. Puede llegar a estar de dos años a varias décadas. Los diferentes métodos
y períodos de añejamiento generan una amplia variedad de estilos, cada uno con
un carácter y uso distintivo.
El proceso genera que un oporto tenga 22 grados de alcohol, bastante más que
sus colegas convencionales.
Distintas
clases de Oporto:
Oporto Vintage: El más fino de todos y uno de los
mejores vinos de guarda del mundo. Es producto de una cuidadosa selección de
los mejores vinos de un mismo año excepcional. Se cría en barricas durante 2 años
y luego se embotella, donde madurará en la cava por varios años o décadas. La
botella debe conservarse acostada, siempre con el corcho mojado. A través del
tiempo se formarán residuos sólidos; por ello se recomienda colocar la botella
en posición vertical por lo menos un día antes de abrirla. Lo ideal es usar
luego un decantador para quitar las borras.
LBV (Late Bottled Vintage): Como el vintage, el LBV es producto de
la misma cosecha, pero mientras el primero pasa solamente 2 años en barrica, el
LBV está entre 4 y 6 años, de donde procede su denominación Late Bottled
(embotellado tardío). Gracias a su largo envejecimiento en madera el LBV está
listo para consumir una vez que se ha embotellado, no estando destinado a la
guarda por años. Contrariamente al vintage, este Oporto se conservará bien
durante varias semanas luego de abierta la botella. No será necesaria la
decantación, excepto que haya sido guardado en botella por lo menos 3 años.
Tawnies (con indicación de edad): Un buen Oporto conservado durante años en
barricas de roble pierde en el transcurso de su envejecimiento el color rubí
original, pasando lentamente a un tono ámbar suave conocido como "tawny"
(leonado). Los tawnies son producto de un equilibrado corte de distintos vinos
de diferentes edades, todos conservados por años en roble. La indicación de
fecha (10, 20, 30 y 40 años) se refiere al promedio de edad de los vinos que
integran el corte. Un tawny es un Oporto complejo, ya que en su proceso de añejamiento
respira a través de la madera, abandonando poco a poco las características
frutadas de un vino joven para dar lugar a una rica gama de aromas y sabores
evolucionados. Un viejo Tawny es el más adaptable de todos los Oportos. Incluso
puede servirse fresco en el verano, cuando de otra manera podría resultar un
poco pesado.
Colheita: Es un tawny de un determinado año (no se hace un corte con vinos de
diferentes cosechas). La regulación indica que para autorizar la clasificación
el vino debe tener por lo menos 7 años en roble. No hay límite de edad,
pudiendo encontrarse Colheitas de más de 40 años. Es el Oporto más raro, ya
que la producción es menor al 1 por ciento del total.
Ruby: Se trata de
un vino joven, frutado y corpulento, añejado en barricas y realizado de un
corte de vinos provenientes de varios años con el fin de preservar el mismo
estilo. Son vinos simples y delicados, adaptables a muchas ocasiones. Debe ser
bebido joven.
Oporto Blanco: El Oporto blanco es elaborado de la misma manera que el tinto, pero a
partir de variedades de uva blanca (Viosinho, Malvasia Fina, Gouveio, Códega y
Ravigato). Como el Ruby, proviene de un corte de ha sido añejado en roble
durante 3 ó 4 años. Tradicionalmente es degustado como aperitivo y las
variedades más dulces combinan muy bien con el foie gras.
En Argentina el oporto era, como el
licorcito de fruta, cosa de abuelas. Sería una pena: hoy se consigue toda la
batería de Graham, Ferreira y Quinta de Noval, con precios que van de los 13 a
los 600 pesos (por un magnum Graham’s preparado para el milenio). Por suerte
la costumbre se extiende y se renueva, como ya ocurrió en Estados Unidos, otro
país que no tenía el hábito.
El único inconveniente que tiene el oporto
es que hay que tomárselo: como es un vino, la botella ya abierta resiste lo que
una de vino, un par de días y hasta menos si es de los viejos. Habrá que
hacer el sacrificio.
Preparó:
IGM - Fuente: Pasaporte para el Oporto, del portugués Raúl Riva D'Ave.
